Όταν στις 20 Απριλίου του 2018 ο Αρσέν Βενγκέρ ανακοίνωνε την αποχώρησή του από τον πάγκο της Άρσεναλ, πολλοί ήταν αυτοί που σκέφτηκαν πως οι «κανονιέρηδες» θα έβαζαν φρένο στην καθοδική τους πορεία. Πως θα ερχόταν κάποιος στη θέση του που θα μπορούσε να «αναστήσει» αγωνιστικά την ομάδα.
Αμ δε! Αν εξαιρέσουμε την παρουσία στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ το 2019 (με Έμερι), οι Λονδρέζοι έχουν πάει ακόμη πιο κάτω. Αποκλεισμός από τον Ολυμπιακό τον Φεβρουάριο του 2020, συνεχόμενα αρνητικά αποτελέσματα στο πρωτάθλημα και (τελικώς) απώλεια ευρωπαϊκού εισιτηρίου στο περσινό πρωτάθλημα. Όσον αφορά τη φετινή χρονιά; Το 0/3 και η... πεντάρα από τη Σίτι τα λένε όλα.
Υπήρχε η αισιοδοξία πως με τον Μικέλ Αρτέτα στον πάγκο της, η Άρσεναλ θα μπορούσε να επανέλθει και θα «χτυπούσε» έστω την πρώτη τετράδα. Όλο αυτό πήγαζε στο γεγονός ότι ο Ισπανός κόουτς ήταν βοηθός του Πεπ Γκουαρδιόλα στη Μάντσεστερ Σίτι. Ωστόσο, τόσο ο ίδιος όσο και οι οπαδοί των «κανονιέρηδων», κατάλαβαν πως το να είσαι πρώτος προπονητής είναι κάτι τελείως διαφορετικό.
Ο «κύριος καθηγητής»
Παρότι ήταν για χρόνια εκτός διεκδίκησης του πρωταθλήματος, ο Βενγκέρ θεωρείται ως ο καλύτερος προπονητής του συλλόγου, τουλάχιστον στη σύγχρονη εποχή. Ωστόσο, όταν τον Οκτώβριο του 1996 αναλάμβανε την τεχνική ηγεσία των «κανονιέρηδων», αρκετοί ήταν αυτοί που είχαν δεύτερες σκέψεις. Ο λόγος; Το γεγονός πως ήταν άγνωστος στο αγγλικό κοινό, αφού πριν την Άρσεναλ δούλευε στο ιαπωνικό πρωτάθλημα. Λόγω του παρουσιαστικού του, πολλοί ήταν αυτοί που τον έλεγαν περιπαικτικά «κύριο καθηγητή», ενώ κάποιοι παίκτες τον αποκαλούσαν «επιθεωρητή Κλουζώ». Ωστόσο, βλέποντας ότι η δουλειά του Αλσατού απέδιδε, όλοι άρχιζαν και... μαζεύονταν. Ουσιαστικά, ο Βενγκέρ θεωρείται πρωτοπόρος, αφού μεταξύ άλλων, ήταν ο πρώτος προπονητής στην Πρέμιερ Λιγκ που εισηγήθηκε την πρόσληψη διατροφολόγου. Το τι πέτυχε στη συνέχεια το γνωρίζουμε: τρία πρωταθλήματα (το ένα μάλιστα αήττητο), επτά Κύπελλα και άλλα επτά Κομιούνιτι Σιλντ. Ωστόσο, η μεγαλύτερη παρακαταθήκη ήταν οι παίκτες που ανέδειξε: Τιερί Ανρί, Ρόμπιν Φαν Πέρσι και Σεσκ Φάμπρεγας είναι μερικά παραδείγματα.
Μύδροι κατά Κρένκε
Χωρίς αμφιβολία, ο πρώτος άνθρωπος που έχει μπει στο στόχαστρο των φίλων της Άρσεναλ είναι ο ιδιοκτήτης. Ο Σταν Κρένκε έχει κατηγορηθεί πολλάκις για το ότι κοιτάζει πρώτα τα χρήματα, παρά το να δημιουργήσει μια ομάδα ανταγωνιστική, που να μπορεί να διεκδικεί τρόπαια. Η πρόθεση του Αμερικανού μεγιστάνα να λάβει μέρος στη European Super League ήταν η σταγόνα που ξεχείλισε το ποτήρι για τους οπαδούς, που πλέον δεν θέλουν να τον βλέπουν ούτε ζωγραφιστό.
