Σύγχυση και πανικός επικρατεί στο αεροδρόμιο του Γιοχάνεσμπουργκ εν όψει της σταδιακής εξάπλωσης της παραλλαγής "Όμικρον" του κορωνοϊού.
Ανήσυχοι ταξιδιώτες περιμένουν στην ουρά με την ελπίδα ότι θα βρουν θέση σε μια από τις τελευταίες πτήσεις προς την πατρίδα τους αφού η μία χώρα μετά την άλλη κλείνουν τα σύνορά τους για τη Νότια Αφρική.
Η ανακοίνωση των Νοτιοαφρικανών επιστημόνων την Πέμπτη ότι εντόπισαν μια νέα παραλλαγή με πολλές μεταλλάξεις προκάλεσε πανικό. Μέσα σε λίγες ώρες οι ΗΠΑ, ο Καναδάς, η Γαλλία, το Μαρόκο, η Τουρκία, οι Φιλιππίνες, η Βρετανία, ανέστειλαν τις πτήσεις από τη Νότια Αφρική.
Σημειώνεται ότι η αποτελεσματικότητα των εμβολίων απέναντι στη νέα παραλλαγή εξετάζεται ακόμη.
Ο Τόμπι Ριντ, ένας 24χρονος Βρετανός έκανε κάμπινγκ με τη φίλη του στο διάσημο όρος Τέιμπλ, στο Κέιπ Τάουν, όταν έπεσε σαν βόμβα η είδηση.
«Γύρω στις 5.30 το πρωί, ξυπνήσαμε για να θαυμάσουμε την ανατολή του ήλιου», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο. Λίγες ώρες αργότερα, περίμεναν να επιβιβαστούν σε αεροπλάνο στο Γιοχάνεσμπουργκ. Το ζευγάρι κατάφερε να εξασφαλίσει τις δύο τελευταίες θέσεις σε μια πτήση για τη Φραγκφούρτη.
Άλλοι δεν στάθηκαν τόσο τυχεροί και συνέχιζαν να αναζητούν λύσεις, από το να πληρώσουν εξωφρενικά ποσά για ένα εισιτήριο, μέχρι να ακολουθήσουν μια αλλοπρόσαλλη διαδρομή για να φτάσουν στον προορισμό τους.
«Θα μπορούσαν να μας προειδοποιήσουν νωρίτερα», είπε αγανακτισμένος ο 50χρονος Κρίστιαν Γκουντ ο οποίος μαζί με τον σύζυγό του, τον Ντέιβιντ, θα επιστρέψουν στην Αγγλία μέσω Φραγκφούρτης.
Η καραντίνα είναι υποχρεωτική στη Βρετανία για όλους τους ταξιδιώτες από χώρες που περιλαμβάνονται στην «κόκκινη λίστα».
Μέχρι στιγμής, κρούσματα της "Όμικρον" έχουν εντοπιστεί στο Βέλγιο, το Ισραήλ, την Μποτσουάνα και το Χονγκ Κονγκ.
