Η Ιαπωνία είναι γνωστή ως χώρα με το μεγαλύτερο καθιερωμένο εργασιακό ωράριο, ενώ σχεδόν το ένα τέταρτο των ιαπωνικών εταιρειών απαιτούσαν μέχρι πρότινος από υπαλλήλους τους να εργαστούν περισσότερο κατά 80 ώρες το μήνα, σύμφωνα με κυβερνητική έρευνα του 2016. Για το λόγο αυτό, φέτος εισήχθη καινούργιος νόμος που περιορίζει τη νόμιμη υπερωριακή εργασία σε 45 ώρες το μήνα, σύμφωνα με την Telegraph.
Η «Microsoft Japan» προσπάθησε να διαφοροποιηθεί από αυτή την τάση, χάρη σε μια τολμηρή νέα στρατηγική που ελπίζει να βελτιώσει την ισορροπία εργασίας-προσωπικής ζωής των εργαζομένων της, εφαρμόζοντας ένα τριήμερο Σαββατοκύριακο. Διαπίστωσαν ότι όταν η εταιρεία μείωσε τις ώρες της εβδομαδιαίας εργασίας της, η παραγωγικότητα στην πραγματικότητα αυξήθηκε, διαπιστώνοντας ότι η Ιαπωνία είναι ένα από τα πιο καταπονημένα και λιγότερο παραγωγικά εργατικά κράτη μεταξύ των χωρών του G-7.
Τον Αύγουστο, η εταιρεία πραγματοποίησε ένα «Πρόγραμμα Μεταρρύθμισης της Εργασίας». Για ένα μήνα έδωσε στους 2.300 υπαλλήλους της κάθε Παρασκευή άδεια. Σύμφωνα με τα αποτελέσματα, η παραγωγικότητα στην εταιρεία αυξήθηκε κατά 39,9%. Η τετραήμερη εργασία ανάγκασε τους υπαλλήλους να χρησιμοποιήσουν τον χρόνο τους πιο αποτελεσματικά, έτσι ώστε πολλές από τις συναντήσεις είτε να ακυρωθούν, να συντομευθούν, ή να αλλάξουν σε εικονικές συναντήσεις.
Πρόκειται για αποτελέσματα που επιβεβαιώνουν μελέτες και έρευνες που την τελευταία πενταετία πραγματοποιούνται σε χώρες, κυρίως, Σκανδιναβικές και που προτείνουν την καθιέρωση λιγότερων ημερών εργασίας. Παρά, ωστόσο, την επιτυχία του πειράματος, η Microsoft δεν προγραμματίζει κάποια αλλαγή στα ωράρια εργασίας των υπαλλήλων της, αλλά ανέφερε ότι σχεδιάζει να υλοποιήσει ξανά το πρόγραμμα το προσεχές καλοκαίρι.
