Με το βραβείο Νόμπελ Ιατρικής τιμώνται από κοινού ο Βρετανός Μάικλ Χόουτον και οι Αμερικανοί Χάρβεϊ `Αλτερ και Τσαρλς Ράις για την ανακάλυψη του ιού της ηπατίτιδας C.
Οι τρεις επιστήμονες επιβραβεύονται για την "αποφασιστική συμβολή" τους στον αγώνα για την καταπολέμηση της ηπατίτιδας, ένα μεγάλο παγκόσμιο πρόβλημα υγείας, που προκαλεί κίρρωση και καρκίνο του ήπατος, στον κόσμο, ανακοίνωσε η επιτροπή απονομής των Νόμπελ.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ υπολογίζεται ότι τα κρούσματα ηπατίτιδας Γ ανέρχονται στα 70 εκατομμύρια παγκοσμίως και εξαιτίας της ασθένειας 400,000 άτομα ετησίως χάνουν τη ζωή τους. Η ασθένεια μπορεί πλέον να ανιχνευθεί με εξετάσεις αίματος.
Χάρη στη σπουδαία ανακάλυψη έχουν γρήγορα αναπτυχθεί αντιικά φάρμακα που χορηγούνται στους ασθενείς. Όπως ανακοίνωσε η επιτροπή απονομής, για πρώτη φορά στην ιστορία η ηπατίτιδα Γ μπορεί να γιατρευτεί και ίσως για πρώτη φορά να μπορέσει η ανθρωπότητα να εξαλείψει τη μολυσματική αυτή ασθένεια από τον παγκόσμιο πληθυσμό.
Το Νόμπελ συνοδεύεται από χρηματικό έπαθλο 950,000 ευρώ.
