Ρωσικές αμυντικές δυνάμεις φέρεται να κατέρριψαν τον προηγούμενο μήνα αμερικανικό, μη-επανδρωμένο αεροσκάφος κοντά στην πρωτεύουσα της Λιβύης, όπως πιστεύει ο αμερικανικός στρατός και ζητεί να επιστραφούν τα συντρίμμια του αεροσκάφους.
Σύμφωνα με αποκλειστικό δημοσίευμα του Reuters, ένα τέτοιο γεγονός θα ήταν ενδεικτικό του ολοένα και πιο ισχυρού ρόλου της Μόσχας στην πλούσια σε κοιτάσματα πετρελαίου χώρα, στην οποία φέρεται ότι Ρώσοι μισθοφόροι επεμβαίνουν για λογαριασμό του στρατάρχη της Ανατολικής Λιβύης Χαλίφα Χάφταρ στον εμφύλιο πόλεμο στη Λιβύη.
Ο Χάφταρ επεδίωκε να θέσει υπό τον έλεγχό του την Τρίπολη, η οποία τελεί υπό τον έλεγχο της Κυβέρνησης Εθνικής Ενότητας (GNA) της Λιβύης, η οποία αναγνωρίζεται από τη διεθνή κοινότητα.
Ο στρατηγός των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων Στίβεν Τάουνσεντ, ο οποίος είναι επικεφαλής της διοίκησης του αμερικανικού στρατού στην Αφρική, δήλωσε ότι πιστεύει πως οι χειριστές εκείνη την ώρα των συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας «δεν γνώριζαν ότι επρόκειτο για αμερικανικό τηλεκατευθυνόμενο αεροσκάφος όταν άνοιξαν πυρ εναντίον του»
«Ωστόσο τώρα γνωρίζουν σίγουρα σε ποιον ανήκει και αρνούνται να το επιστρέψουν. Δηλώνουν ότι δεν γνωρίζουν που βρίσκεται, αλλά δεν το πιστεύω», δήλωσε στο Reuters ο Τάουνσεντ, χωρίς να δώσει περισσότερες διευκρινίσεις.
Από την εκτίμηση των ΗΠΑ, η οποία δεν είχε μέχρι τώρα αποκαλυφθεί, συνάγεται το συμπέρασμα ότι είτε Ρώσοι μισθοφόροι είτε ο Λιβυκός Εθνικός Στρατός (LNA) του Χάφταρ χειρίζονταν τα συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας εκείνη την ώρα που αναφέρθηκε ότι χάθηκε το drone στις 21 Νοεμβρίου, δήλωσε παράλληλα ο εκπρόσωπος της διοίκησης της αμερικανικής αεροπορικής δύναμης στην Αφρική, ο συνταγματάρχης Κρίστοφερ Καρνς.
Αυτός πρόσθεσε ότι οι ΗΠΑ πιστεύουν ότι οι χειριστές των συστημάτων αντιαεροπορικής άμυνας άνοιξαν πυρ στο αμερικανικό drone επειδή "θεώρησαν εσφαλμένα" ότι ανήκε στις δυνάμεις του αντιπάλου.
Αξιωματούχος της διεθνώς αναγνωρισμένης Κυβέρνησης Εθνικής Ενότητας της Λιβύης δήλωσε στο Reuters ότι φαίνεται πως ευθύνονται Ρώσοι μισθοφόροι.
Οι ρωσικές αρχές αρνούνται ότι χρησιμοποιούν μισθοφόρους σε οποιοδήποτε ξένο στρατιωτικό πεδίο και υπογραμμίζουν ότι όποιοι Ρώσοι πολίτες ενδέχεται να πολεμούν στο εξωτερικό είναι εθελοντές. Επίσης ο Λιβυκός Εθνικός Στρατός (LNA) του Χάφταρ αρνείται ότι έχει ξένη υποστήριξη.
