Mε απόλυτη επιτυχία στέφθηκαν οι πρώτες δοκιμαστικές πτήσεις υδροπλάνων στον ελλαδικό χώρο, που πραγματοποιήθηκαν στο υδατοδρόμιο στο λιμάνι της Κέρκυρας.
Πρόκειται για το αεροσκάφος Quest Kodiak με χωρητικόττα δέκα θέσεων, το οποίο πραγματοποίησε τις πρώτες του δοκιμαστικές πτήσεις στον ουρανό του Ιονίου, παράλληλα με προσθαλασσώσεις και αποθαλασσώσεις από το λιμάνι της Κέρκυρας προς τους Παξούς και τα διαπόντια νησιά.
Το εγχείρημα πραγματοποιήθηκε μετά την συνεργασία του φορέα διαχείρησης των υδατοδρομίων Ελληνικά Υδατοδρόμια ΑΕ με την εταιρία Κ2 Smart Jets και τους ιαπωνικούς ομίλους Setouchi Holdings και Mitsui & Co. Επίσης, υλοποιήθηκε μετά και την εξαγορά της πλειοψηφίας των μετοχών της αμερικανικής κατασκευαστικής εταιρίας υδροπλάνων τύπου Quest.
Ο ιδιοκτήτης της εταιρίας Κ2, Smart Jets, Ανδρέας Καροτσιέρης ανέφερε πως "Είναι ένας αγώνας που έχει ξεκινήσει πριν από περίπου επτά χρόνια και σήμερα γίνεται η πρώτη δοκιμαστική πτήση στην Ελλάδα και ειδικά στην Κέρκυρα. Στόχος μας είναι να ξεκινήσουμε άμεσα τις πτήσεις από την ερχόμενη τουριστική σεζόν, αλλά βέβαια αυτό εξαρτάται από το κατά πόσον ο κρατικός μηχανισμός, που είναι ιδιαίτερα δυσκίνητος, θα λειτουργήσει αντίστοιχα με τις ίδιες ταχύτητες για να μπορέσουμε να πετύχουμε τον στόχο μας."
Στις δοκιμαστικές πτήσεις παρόντες ήταν εκπρόσωποι της γιαπωνέζικης εταιρίας Mitsui & Co, καθώς και πλήθος ενθουσιασμένων θεατών, οι οποίοι παρευρέθηκαν στο υδατοδρόμιο στο λιμάνι της Κέρκυρας, προκειμένου να παρακαλουθησούν το υδροπλάνο.
Όπως αναφέρει ο πρόεδρος της εταιρίας Ελληνικά Υδατοδρόμια ΑΕ, Αναστάσιος Γκόβας "Στρατηγικός στόχος της εταιρίας είναι να δημιουργηθεί ένα εκτενές συγκοινωνιακό δίκτυο υδατοδρομίων στην ελληνική επικράτεια που θα επιτρέψει στα υδροπλάνα να ενταχθούν στον συγκοινωνιακό χάρτη της χώρας και να αποτελέσουν μια αξιόπιστη λύση, ως συμπληρωματικό μεταφορικό μέσο, κυρίως για τα μικρά και απομακρυσμένα νησιά που δεν διαθέτουν αεροδρόμιο. Η εύρυθμη και ανελλιπής προσβασιμότητα, που θα εξασφαλίζεται από τις πτήσεις των υδροπλάνων θα αναζωογονήσει τις τοπικές οικονομίες των περιοχών, όπου θα λειτουργούν υδατοδρόμια, αναβαθμίζοντας τον τουρισμό τους, ενώ παράλληλα θα βελτιώσει σημαντικά την ποιότητα ζωής των κατοίκων τους. "
Η εταιρία Ελληνικά Υδατοδρόμια ΑΕ μέχρι σήμερα έχει ολοκληρώσει την αδειοδότηση των τριών πρώτων υδατοδρομίων στην Ελλάδα, τα οποία αφορούν την Κέρκυρα, τους Παξούς και την Πάτρα. Πέρα τούτων, έχει αναλάβει την αδειοδότηη σε 34 ακόμη υδατοδρόμια σε διάφορες νησιωτικές και παράκτιες περιοχές στο Ιόνιο, την Κρήτη, τις Κυκλάδες, τα Δωδεκάνησα, τον Αργοσαρωνικό, την Πελοπόννησο και την Αττική.
Το κύριο μέλημα της εταιρίας είναι την άνοιξη να ξεκινήσουν από την Κέρκυρα τα τακτά δρομολόγια με δύο υδροπλάνα, ένα δεκαθέσιο και ένα 19θέσιο, ενώ κατά την επέκταση του σχεδίου τα υδροπλάνα μπορεί να φτάσουν στα 20 σκάφη.
Ο πρόεδρος του Οργανισμού Λιμένος Κέρκυρας, Σπυρίδων Στεφανίδης, ο οποίος είναι μέτοχος με 49% στο δίκτυο υδροπλάνων ανέφερε "Εκ μέρους του Οργανισμού Λιμένος όλες οι υποδομές και οι εγκαταστάσεις ήταν έτοιμες, προκειμένου το υδροπλάνο να επιτελέσει αποτελεσματικά τις δοκιμαστικές του πτήσεις."
